Lockheed Martin ka bërë një hap të pazakontë duke zbuluar publikisht një nga projektet më të reja të njësisë së saj sekrete Skunk Works: një dron luftarak të quajtur Vectis. Ky sistem pritet të shërbejë si “wingman” për avionë modernë si F-22 dhe F-35, duke mbështetur pilotët në misione të ndërlikuara.
Zbulimi u bë të dielën, në prag të një konference madhore të mbrojtjes pranë Washington-it, një moment i zgjedhur me kujdes për të theksuar rëndësinë strategjike të projektit. Ky është një prezantim i rrallë nga një strukturë që ka krijuar disa prej avionëve më sekretë të forcave ajrore amerikane, mes tyre U-2, SR-71 Blackbird, F-117 Nighthawk dhe RQ-170.
Sipas drejtuesit të Skunk Works, OJ Sanchez, Vectis është një platformë e ripërdorshme, e fshehtë dhe e varur nga pista. Roli i tij kryesor është të mbulojë boshllëkun mes avionëve të pilotuar dhe nevojave të luftës moderne – duke ofruar aftësi në zbulim, luftë elektronike, goditje precize dhe përfshirje në duele ajrore.
Në përmasa, Vectis është më i vogël se një F-16, por më i madh se Common Multi-Mission Truck, një tjetër sistem i Lockheed. Ai është projektuar për përdorim në zona të tensionuara si Indo-Paqësori, Lindja e Mesme dhe Evropa, duke kombinuar fleksibilitetin, koston e përballueshme dhe mundësinë e prodhimit në seri – por pa u lidhur ende me një kontratë të veçantë.
Megjithatë, detajet teknike mbeten të kufizuara. Sanchez shmangu të zbulojë specifika mbi motorin apo kapacitetet e plota të dronit, duke lënë të hapur mundësinë që më shumë informacion të ndahet në faza të ardhshme.