Mjedisi i ashpër i Groenlandës, mungesa e infrastrukturës bazë dhe gjeologjia sfiduese deri më tani kanë penguar zhvillimin e minierave të metaleve të rralla, lëndët e para kritike për një mori produktesh të teknologjisë së lartë. Edhe nëse Presidenti i SHBA-së Donald Trump arrin të marrë kontrollin e ishullit Arktik, këto pengesa nuk do të zhduken.

Trump e ka bërë përparësi uljen e varësisë së Perëndimit nga Kina për tregun global të metaleve të rralla, veçanërisht pasi Pekini vendosi kufizime të ashpra në eksportet e tyre në përgjigje të tarifave gjithëpërfshirëse të SHBA-së pranverën e kaluar.

Qeveria amerikane ka investuar qindra miliona dollarë dhe ka blerë aksione në kompani në këtë sektor, me Trumpin që ringjalli idenë se shkëputja e Groenlandës nga Danimarka mund të ofrojë një zgjidhje dhe madje mund të arrihet me “kompensim” deri në 100,000 dollarë për secilin banor.

“Do të bëjmë diçka me Groenlandën, pavarësisht nëse u pëlqen apo jo”, tha Trump të premten.

Megjithatë, Groenlanda mund të mos jetë në gjendje të prodhojë metale të rralla për shumë vite, në mos të prodhojë fare. Pavarësisht përpjekjeve të disa kompanive, shfrytëzimi i afërsisht 1.5 milion ton metale të rralla të bllokuara në shkëmbinj në ishull nuk ka përparuar përtej fazës së kërkimit.

Analistët besojnë se interesi i madh i Trump për Groenlandën lidhet më shumë me kufizimin e ndikimit rus dhe kinez në Arktik sesa me aksesin e drejtpërdrejtë në elementë të tillë si neodimi dhe terbiumi, të cilët përdoren në magnete të fuqishëm për automjetet elektrike, turbinat me erë, robotët dhe avionët luftarakë.

Sfida më e madhe për minierat në Groenlandë është izolimi i saj.

“Edhe në pjesën jugore, ku ka popullsi, ka pak rrugë dhe asnjë hekurudhë, kështu që çdo sipërmarrje minerare do të duhej të krijonte infrastrukturën e nevojshme nga e para ”, shpjegon Diogo Rosa, një studiues në gjeologjinë ekonomike në Shërbimin Gjeologjik të Danimarkës dhe Groenlandës.

Kjo do të kërkonte gjithashtu prodhim lokal të energjisë dhe transportimin e personelit të kualifikuar. Një çështje tjetër është rreziku mjedisor për një ekosistem të brishtë të Arktikut, në një kohë kur Groenlanda po përpiqet të zhvillojë turizmin, thekson Patrick Schroeder, një bashkëpunëtor i lartë në programin e Mjedisit dhe Shoqërisë në grupin e ekspertëve Chatham House në Londër.

“Kimikatet toksike të nevojshme për të ndarë mineralet nga shkëmbinjtë mund të shkaktojnë ndotje serioze, si në fazat e minierave ashtu edhe në ato të përpunimit”, vëren ai, duke shtuar se metalet e rralla shpesh bashkëjetojnë me uraniumin radioaktiv.

Përveç klimës së ashpër, ku pjesë të mëdha të Groenlandës mbeten të ngrira dhe të mbuluara me akull për pjesën më të madhe të vitit, metalet e rralla gjenden kryesisht në një shkëmb kompleks të quajtur shkëmb magmatik. Deri më sot, nuk është zhvilluar asnjë metodë fitimprurëse për të nxjerrë metale të rralla nga ky material. Në të kundërt, në rajone të tjera të botës, këto elementë gjenden në antracite, për të cilat ekzistojnë teknika të provuara të minierave.

“Nëse jemi në një garë për burime kritike, atëherë duhet të përqendrohemi te ato që mund të dalin në treg më lehtë dhe shpejt“, thekson David Abraham, një ekspert i metaleve të rralla dhe autor i librit Elementet e Fuqisë.

Aksionet e Critical Metals u dyfishuan këtë javë, pasi njoftoi planet për një uzinë pilot në Grenlandë më vonë këtë vit. Por ajo dhe shumë kompani të tjera janë ende shumë larg ndërtimit të një miniere dhe do të kërkonin qindra miliona dollarë investime.

Prodhimi i metaleve të rralla mbetet një biznes veçanërisht i vështirë dhe i rrezikshëm. Edhe projektet më premtuese shpesh kanë vështirësi të jenë fitimprurëse, veçanërisht kur Kina fut furnizime të tepërta në treg për të ushtruar presion mbi çmimet dhe për të nxjerrë jashtë loje konkurrentët, një praktikë që e ka përdorur vazhdimisht në të kaluarën.

Në të njëjtën kohë, përpunimi i shumicës së mineraleve kritike ende zhvillohet pothuajse ekskluzivisht në Kinë. Shtetet e Bashkuara po përpiqen të rrisin prodhimin jashtë Kinës gjatë një periudhe njëvjeçare të lehtësimit të kufizimeve për të cilën Trump tha se Xi Jinping ra dakord në tetor. Por disa kompani në nivel ndërkombëtar mund të japin rezultate shumë më shpejt se çdo sipërmarrje në Grenlandë, të cilën Trump madje ka kërcënuar ta konfiskojë ushtarakisht nëse Danimarka refuzon ta shesë.

“Të gjithë vrapojnë për të arritur në fund të rrugës. Por nëse shkon në Groenlandë, është sikur të kthehesh në fillim”, thotë Ian Lang, profesor i ekonomisë në Shkollën e Minierave të Kolorados.

Shumë persona në industri besojnë se SHBA-të duhet të përqendrohen në mbështetjen e kompanive të provuara, në vend që të investojnë në miniera të reja dhe të pasigurta në Groenlandë, Ukrainë, Afrikë ose gjetkë. Disa projekte në SHBA dhe në vende mike, si Australia, janë në një fazë shumë më të avancuar dhe në zona qartësisht më të arritshme.

Qeveria amerikane ka investuar tashmë në MP Materials, e cila operon minierën e vetme të mineraleve të rralla të tokës në SHBA, si dhe në kompanitë e litiumit dhe riciklimin e baterive dhe produkteve që përmbajnë minerale të rralla të tokës. Scott Dunn, CEO i Noveon Magnetics, vëren se investime të tilla mund të zvogëlojnë ndikimin kinez, megjithëse pranon se është e vështirë të ndryshosh shpejt situatën kur më shumë se 90% e prodhimit global të metaleve të rralla vjen nga Kina.

“Ka shumë pak lojtarë me një rekord të provuar në dhënien e rezultateve, dhe këtu duhet të fillojmë – veçanërisht nëse po flasim për qeverinë amerikane”, përfundon ai.