Një sulm i mundshëm nga një dron iranian ka goditur një bazë të ushtrisë britanike në Qipro, duke shënjestruar në fakt hangarin e përdorur nga avionët amerikanë mbikëqyrës me kodin “Top Secret”, shkruan The Sun. Baza britanike në Akrotiri është përdorur për shumë vite nga forcat e SHBA për misione spiunazhi, duke përfshirë avionët U-2, të cilët janë të njohur për mbledhjen e të dhënave inteligjente dhe realizimin e fotografive të detajuara.
Sekretari britanik i Mbrojtjes, John Healey, ka minimizuar dëmet nga sulmi, duke thënë se ato ishin “minimale”, por një fotografi e siguruar nga The Sun tregon shkatërrimin e një pjese të hangarit që strehonte avionët amerikanë U-2. Ky sulm vjen në një periudhë të tensionuar ndërkombëtare, pasi baza e Akrotirit është një qendër kyçe për operacionet e spiunazhit perëndimor dhe ka qenë objekt i vazhdueshëm i kërcënimeve nga shtetet e tjera, përfshirë Rusinë.
Avionët U-2, të njohur si “Dragon Ladies”, janë pjesë e një misioni spiunazhi të quajtur Olive Harvest, që ka zgjatur prej dekadash dhe mundëson grumbullimin e inteligjencës elektronike, mbledhjen e të dhënave nga rrezatimet bërthamore dhe realizimin e fotografive me cilësi të lartë.
Baza e RAF në Akrotiri strehon mbi 800 persona të forcave britanike dhe mijëra kontraktorë e të afërm të tyre, dhe është një objekt i rëndësishëm për operacionet e ushtrisë perëndimore në rajon. Ajo ka qenë gjithashtu një cak i sulmeve kibernetike dhe kërcënimeve të spiunëve rusë në vitet e fundit.
Presidenti i Qipros, Nikos Christodoulides, ka shprehur shqetësim për dështimin e neutralizimit të dronit para se të shkaktonte dëme. Ai ka theksuar se Qipro nuk ka ndërmend të përfshihet në ndonjë operacion ushtarak, ndërkohë që Mbretëria e Bashkuar ka dërguar anijen HMS Dragon në Qipro, së bashku me dy helikopterë Wildcat të pajisur me kapacitete anti-dronë.
Në një veprim të koordinuar, Franca dhe Greqia gjithashtu kanë shtuar mbështetje ushtarake për të forcuar sigurinë në ishullin e Qipros.