Volodymyr Zelensky, i cili u bë një figurë ndërkombëtarisht e njohur gjatë fillimit të konfliktit me Rusinë, ka kaluar nga statusi i një “heroi kombëtar” në një udhëheqës që përballet me sfida të brendshme dhe ndërkombëtare. I ardhur në pushtet në vitin 2019, Zelensky u promovua si një luftëtar kundër korrupsionit, duke fituar mbështetje të fuqishme në Ukrainë dhe vëmendje globale në muajt e parë të luftës. Popullariteti i tij arriti kulmin në 91% gjatë ditëve të para të pushtimit rus, kur ai u shndërrua në një simbol të rezistencës.

Megjithatë, pas katër vitesh, imazhi i tij është sfiduar nga një seri skandalesh korrupsioni që kanë përfshirë zyrtarë të lartë të qeverisë, përfshirë bashkëpunëtorë të ngushtë si shefi i kabinetit, Andriy Yermak, i cili dha dorëheqjen pas hetimeve. Sondazhet e fundit kanë treguar se mbështetja për Zelensky ka rënë, me 61% të ukrainasve që e mbështesin ende, ndërsa 32% e shohin me dyshim liderin.

Analistët vënë në dukje se demokracia ukrainase është ende “shumë dinamike, por e papjekur”, dhe siç thotë Peter Dickinson, “liderët e parë mund të mbështeten si shpëtimtarë kombëtarë, por përballen me cinizmin e qytetarëve kur pritjet për ndryshime të shpejta nuk realizohen.” Skandalet e korrupsionit dhe tensionet lidhur me grumbullimin e pushtetit nga Zelensky kanë bërë që besimi ndaj tij të sfidohet, duke kontribuar në një rënie të popullaritetit.

Pavarësisht sfidave, shumë ukrainas vazhdojnë ta shohin Zelensky si udhëheqësin e duhur në kohë lufte. Ata e vlerësojnë guximin e tij për të qëndruar në vend dhe për të mbajtur fjalime frymëzuese në ditët e para të pushtimit. Po ashtu, ai po përballet me presion nga Shtetet e Bashkuara dhe Bashkimi Europian për të mbajtur zgjedhje kombëtare në vitin 2026 dhe për të përgatitur Ukrainën për sfidat politike që mund të vijojnë.

Në një periudhë të pasigurisë dhe tensioneve, Zelensky po mundohet të ruajë një ekuilibër të brishtë midis presionit të brendshëm dhe atij ndërkombëtar, duke u përpjekur të “rinovojë udhëheqjen” dhe të ruajë stabilitetin e vendit.