Sindroma Tourette është një çrregullim neurologjik i trashëguar, simptoma kryesore e të cilit janë tikët, sipas Artemis Ghikës, Neurologe Pediatrike, Bashkëpunëtore Shkencore e Departamentit të Neurologjisë Pediatrike në MITERA. Në sindromën Tourette, tikët janë kronikë. Konkretisht, për t’u diagnostikuar me sindromën Tourette, fëmija duhet të paraqesë tik të shumëfishtë motorik dhe të paktën një tik vokal për një periudhë prej të paktën një viti, me kusht që, gjatë kësaj periudhe, fëmija të mos ketë mbetur pa tik për një periudhë më të gjatë se 3 muaj. Është vlerësuar se afërsisht 1 në 100 fëmijë në moshë shkollore ka sindromën Tourette.

Tikët e thjeshtë, të izoluar, kalimtarë, domethënë ato që fillojnë, ndalen dhe ndoshta rishfaqen, por nuk plotësojnë kriteret për një diagnozë të sindromës Tourette, janë shumë më të zakonshme dhe vlerësohet se ndodhin në të paktën 20% të fëmijëve në moshë shkollore. Sindroma Tourette është më e zakonshme tek djemtë. Tikët e parë zakonisht shfaqen tek fëmijët e moshës 5-7 vjeç, ndërsa moshat në të cilat ato zakonisht vërehen me intensitetin dhe frekuencën më të madhe janë midis 10 dhe 12 vjeç.

Prognoza për fëmijët me tike dhe sindromën Tourette është e mirë. Në 1/3 e fëmijëve, tiket zhduken plotësisht pas pubertetit, në 1/3 ato ulen në një masë shumë të madhe dhe vetëm 1/3 e fëmijëve vazhdojnë të kenë tike të rëndësishme pas moshës 15-18 vjeç. Në disa fëmijë, sindroma Tourette bashkëjeton me çrregullime të tjera, të tilla si obsesionet dhe hiperaktiviteti/mungesa e vëmendjes, të cilat shpesh përbëjnë një problem më të rëndësishëm për fëmijën dhe mjedisin e tij sesa vetë tiket.

Mekanizmi i saktë patofiziologjik që çon në zhvillimin e tikeve dhe sindromës Tourette nuk dihet. Megjithatë, tani dihet se, në kundërshtim me teoritë që mbizotëronin në të kaluarën, tiket nuk janë një çrregullim psikologjik/psikiatrik, por thjesht neurologjik.

Edhe pse në disa raste ato përkeqësohen nga gjendje të tilla si ankthi, baza e tyre është organike dhe lidhet konkretisht me çrregullimet e neurotransmetuesve, siç janë dopamina dhe serotonina, substanca që qelizat nervore përdorin për të komunikuar me njëra-tjetrën. Zonat e trurit që duket se janë të përfshira në zhvillimin e tikeve janë ganglionet bazale dhe lobi frontal. Siç është përmendur tashmë, tiket dhe sindroma Tourette janë çrregullime trashëgimore.

Kjo hipotezë forcohet nga fakti se shumë prindër të fëmijëve me tike raportojnë se kanë pasur edhe tike kur ishin fëmijë. Shkaqet mjedisore gjithashtu mund të luajnë një rol në disa raste. Teoria më e njohur që lidh shkaqet mjedisore me zhvillimin e tikeve është ajo e rolit të infeksioneve streptokoksike.