Herpesat zakonisht zgjasin një javë deri në 10 ditë. Ato më shpesh shfaqen në buzë, gjuhë, në pjesën e sipërme të gojës ose tek mishrat e dhëmbëve. Ato fillimisht shfaqen si flluska të mbushura me lëng që shpërthejnë pas një ose 2 dite. Pas disa ditësh, plagët do të formojnë kore. Virusi është shumë ngjitës dhe mund të përhapet nga kontakti lëkurë me lëkurë, si puthja.
Virusi mund të transmetohet përmes puthjes, prekjes së lëkurës së një personi të infektuar, ose përdorimit të përbashkët të objekteve të kontaminuara. Dy format më të zakonshme të virusit janë: Virusi herpes simplex i tipit 1 (HSV-1). HSV-1 është më shpesh i lidhur me infeksionet e gojës. Virusi herpes simplex i tipit 2 (HSV-2). Ky lloj lidhet më shpesh me infeksionet e herpesit gjenital.
Të kesh një herpes në buzë nuk do të thotë se ke një infeksion seksualisht të transmetueshëm (IST). Megjithatë, të dy llojet e virusit HSV mund të infektojnë si gojën ashtu edhe organet gjenitale. Pasi infektohet, një person do të mbetet bartës i virusit herpes simplex për gjithë jetën. Kur virusi nuk është aktiv, ai qëndron në gjendje të fjetur në një grup qelizash nervore.
Disa persona nuk shfaqin kurrë simptoma, ndërsa të tjerë përjetojnë shpërthime periodike të infeksioneve si ekspozimi i gjatë ose intensiv në rrezet e diellit, një ethe e fundit, stresi emocional, menstruacionet, kirurgjia, lëndim fizik. Infeksioni fillestar i virusit herpes simplex oral është shpesh më i rëndë. Ai mund të shkaktojë simptoma të forta të ngjashme me gripin, nyje limfatike të fryra dhe dhimbje koke. Megjithatë, disa persona nuk shfaqin asnjë simptomë.
Infeksionet e përsëritura zakonisht janë shumë më të lehta, dhe flluskat shpërthejnë shpesh në skajet e buzëve. Disa persona nuk përjetojnë më shpërthime pas infeksionit fillestar. Simptomat më të zakonshme të një infeksioni të përsëritur të HSV oral përfshijnë skuqje fillestare, ënjtje, nxehtësi, dhimbje ose kruajtje në zonën ku do të shpërthejë infeksioni. Trajtimi i tyre varet nga simptomat, mosha dhe shëndeti i përgjithshëm i personit, por gjithashtu varet nga sa e rëndë është gjendja. Trajtojeni me antibiotikë çdo infeksion të dytë bakterial, përdorni kremra antivirale dhe përdorni medikamente antivirale orale.