Shkencëtarët janë intriguar prej kohësh nga një pyetje që lidhet me lakuriqët e natës: si është e mundur që këta gjitarë fluturues të mbartin viruse të afta të shkaktojnë sëmundje të rënda, ndërkohë që ata vetë rrallë sëmuren rëndë?

Studiuesit në Universitetin Tulane, në bashkëpunim me kolegë nga Universiteti Stanford dhe Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve, mund të kenë identifikuar tani një pjesë të përgjigjes.

Një studim i botuar në Science Advances zbuloi se familja më e madhe e lakuriqëve në botë mbart dy kopje të dallueshme të gjeneve të përfshira në prodhimin e antitrupave. Këto proteina të specializuara ndihmojnë sistemin imunitar të identifikojë dhe të luftojë infeksionet. Të gjithë gjitarët e tjerë të njohur kanë vetëm një grup të tillë gjenesh.

Ky zbulim u jep shkencëtarëve një mënyrë të re për të kuptuar se si kanë evoluar sistemet imunitare dhe se si kafshë të ndryshme reagojnë ndaj sëmundjeve.

“Ne nuk kemi parë kurrë diçka të tillë më parë te një gjitar”, tha Hannah Frank, profesore e asociuar e ekologjisë dhe biologjisë evolucionare në Shkollën e Shkencës dhe Inxhinierisë të Universitetit Tulane dhe autore kryesore e studimit. “Kjo ndryshon plotësisht kuptimin tonë për mënyrën se si mund të organizohen sistemet imunitare të gjitarëve dhe ngre pyetje të reja emocionuese se pse lakuriqët e natës kanë qenë kaq të suksesshëm nga pikëpamja evolucionare dhe si reagojnë ndaj viruseve.”

Një sistem unik antitrupash te lakuriqët e familjes Vespertilionidae

Zbulimi u bë te lakuriqët e natës të familjes Vespertilionidae, një grup që përfshin më shumë se 500 lloje që jetojnë në çdo kontinent, përveç Antarktidës. Shkencëtarët kanë qenë prej kohësh të interesuar për suksesin e jashtëzakonshëm evolucionar të këtyre lakuriqëve, dhe sistemi i tyre i pazakontë i antitrupave mund të jetë pjesë e shpjegimit.

Antitrupat janë proteina në formë Y-je, të ndërtuara nga dy zinxhirë të rëndë proteinikë dhe dy zinxhirë të lehtë proteinikë. Te njerëzit dhe te të gjithë gjitarët e tjerë të njohur, zinxhirët e rëndë prodhohen duke përdorur një grup të vetëm gjenesh.

Frank dhe kolegët e saj zbuluan se lakuriqët e familjes Vespertilionidae janë ndryshe. Ata kanë dy sisteme të veçanta gjenesh për zinxhirët e rëndë, duke u dhënë potencialisht një mënyrë tjetër për të krijuar një larmi më të madhe antitrupash.

Studiuesit që merren me imunitetin e lakuriqëve të natës tradicionalisht i kanë kushtuar më shumë vëmendje sistemit imunitar të lindur. Frank tha se zbulimet e reja tregojnë se edhe sistemi imunitar adaptiv pjesa përgjegjëse për prodhimin e antitrupave meriton të studiohet më nga afër.

“Ne mendojmë se ky zbulim është një pjesë e rëndësishme e enigmës”, tha Frank. “Ai nuk e shpjegon plotësisht pse lakuriqët e natës janë rezervuarë kaq efektivë të viruseve, por zbulon një nivel të larmisë imunitare që nuk e dinim se ekzistonte dhe na jep një drejtim krejtësisht të ri për ta eksploruar.”

Pse ka rëndësi imuniteti i lakuriqëve

Lakuriqët e natës luajnë role të rëndësishme ekologjike si pjalmues, përhapës të farave dhe kontrollues natyrorë të dëmtuesve. Në të njëjtën kohë, ata janë strehues natyrorë të shumë viruseve, tha Frank.

Të mësuarit se si lakuriqët e natës mund të jetojnë së bashku me këto viruse pa u sëmurur mund t’i ndihmojë përfundimisht studiuesit të kuptojnë më mirë përgjigjet imunitare te speciet e tjera. Kjo njohuri mund të kontribuojë gjithashtu në përmirësimin e strategjive për uljen e rrezikut të transmetimit të sëmundjeve nga kafshët te njerëzit.

“Ne kemi mësuar jashtëzakonisht shumë për imunitetin duke studiuar njerëzit dhe minjtë laboratorikë”, tha Frank. “Por bota natyrore është shumë më e larmishme se kaq. Sa herë që studiojmë një specie që ka evoluar në një mënyrë tjetër, kemi mundësinë të zbulojmë diçka krejtësisht të re.”/ScienceDaily