Eliminimi i hershëm i South Korea national football team nga Botërori 2026 ka shkaktuar reagime të forta në Korenë e Jugut, ndërsa ish-trajneri Hong Myung-bo është vënë në qendër të kritikave dhe polemikave publike.
Pas dështimit të kombëtares në fazën e grupeve, presidenti i Koresë së Jugut, Lee Jae-myung, reagoi ashpër duke e cilësuar rezultatin si të papranueshëm dhe duke kërkuar hetim nga Ministria e Kulturës dhe Sportit për menaxhimin e ekipit dhe përdorimin e fondeve publike gjatë turneut.
Sipas mediave vendase, delegacioni i kombëtares u kthye në atdhe gjatë natës për të shmangur reagimet e tifozëve, por në aeroportin e Incheon-it qindra persona u mblodhën për të protestuar dhe për të shprehur pakënaqësinë ndaj stafit teknik.
Autoritetet koreano-jugore raportuan gjithashtu për një kërcënim serioz ndaj trajnerit, pasi një person publikoi në internet mesazhe kërcënuese ndaj tij, duke detyruar policinë të shtojë masat e sigurisë.
Debati publik u intensifikua edhe më shumë pasi disa televizione koreano-jugore përdorën efektin “blur” për fytyrën e Hong Myung-bo gjatë transmetimeve, një praktikë që zakonisht përdoret në raste kriminale ose hetimore në vend.
Në rrjetet sociale janë shpërndarë gjithashtu video deepfake dhe lajme të rreme që lidhen me trajnerin dhe lojtarët, ndërsa disa biznese lokale në provincën Gyeonggi raportohen se kanë vendosur pankarta kundër tij.
Mes kritikave dhe presionit publik, Hong Myung-bo ka deklaruar se drejtimi i kombëtares ishte një përgjegjësi e madhe dhe se çdo vendim i marrë prej tij ishte bërë me synimin për të mirën e futbollit koreano-jugor.
Ai theksoi se gjatë gjithë periudhës si trajner kishte reflektuar vazhdimisht mbi zgjedhjet taktike dhe përzgjedhjen e lojtarëve, duke u përpjekur të vepronte në interesin më të mirë të ekipit kombëtar.