Sipas gazetës ‘The Times’, FIFA planifikon të shesë rreth 20% të vlerës komerciale të Kupës së Botës, me një vlerë prej 4.2 miliardë dollarësh, investitorëve privatë. Mes investitorëve të mundshëm përmendet Jared Kushner, dhëndri i presidentit amerikan Donald Trump. Vetëm një orë pas publikimit të lajmit, FIFA e konfirmoi projektin, duke theksuar se ai synon “të çlirojë potencialin tregtar të futbollit”. Organizata e futbollit botëror premton se çdo njëra prej 211 federatave anëtare do të përfitojë 20 milionë dollarë, si dhe fonde shtesë për zhvillimin e futbollit.

Megjithatë, kritikët argumentojnë se, në praktikë, investitorët privatë do të bëhen bashkëpronarë të të drejtave ekonomike të Kupës së Botës. Për të rritur fitimet e tyre, mund të ushtrohet presion për të ndryshuar formatin e turneut, duke rritur numrin e skuadrave pjesëmarrëse ose duke organizuar Botërorin çdo dy vjet, në vend të çdo katër vjetëve. Gjithashtu, 20 milionë dollarët që do t’u jepen federatave do të jenë në formën e aksioneve, të cilat mund të shiten më vonë. Sipas kritikëve, kjo krijon rrezikun që futbolli botëror të kalojë gradualisht në duart e investitorëve privatë.

Federatat kombëtare duhet të miratojnë projektin. Sipas ‘The Times’, mënyra se si do të shpërndahen këto miliona dollarë mund të jetë elementi vendimtar për të siguruar mbështetjen e tyre. Po ashtu, gazeta shkruan se, pas përfundimit të mandatit si president i FIFA-s, Gianni Infantino mund të emërohet drejtor ekzekutiv (CEO) i kompanisë së re, me një pagë vjetore që mund të arrijë në 64 milionë dollarë (rreth 56 milionë euro), një nivel i ngjashëm me atë të komisionerit të NFL-së.

Kompania e re do të quhet “FIFA Forward Enterprise (FFE)” dhe do të jetë një shoqëri në pronësi të FIFA-s, e cila do të menaxhojë të gjitha aktivitetet tregtare dhe organizimin e eventeve. FIFA do të mbajë kontrollin e plotë mbi FFE-në. Organizata do të vazhdojë të ketë autoritet ekskluziv mbi drejtimin e futbollit, garat, kalendarin dhe rregullat sportive.  FFE synon të mbledhë deri në 4.2 miliardë dollarë deri në fund të vitit, mbi bazën e një vlerësimi fillestar prej 20 miliardë dollarësh.

Investitorët do të blejnë vetëm pjesëmarrje pakice dhe nuk do të kenë kontroll mbi kompaninë.  Të gjitha fitimet neto të FFE-së do të riinvestohen për zhvillimin e futbollit në mbarë botën.

Presidenti i FIFA-s, Gianni Infantino, deklaroi: “Futbolli është sporti më popullor në botë dhe një motor i jashtëzakonshëm i zhvillimit njerëzor dhe shoqëror. Disa sektorë të futbollit kanë arritur ta shndërrojnë këtë popullaritet në vlerë të madhe ekonomike. Ne duam që ky sukses të shtrihet në të gjithë botën. FIFA ekziston për të mbështetur një zhvillim të qëndrueshëm dhe gjithëpërfshirës të futbollit në çdo cep të globit.”

Reagimi i UEFA-s ishte i menjëhershëm dhe shumë i ashpër.

“Ky projekt kalon një kufi që institucionet që drejtojnë futbollin nuk duhet ta kalojnë kurrë. UEFA e konsideron këtë një çështje jashtëzakonisht serioze dhe u bën thirrje federatave kombëtare, ligave, klubeve, futbollistëve, tifozëve, qeverive dhe të gjithë atyre që e duan futbollin të mbajnë qëndrim kundër. Shpirti dhe drejtimi i futbollit nuk janë mall për t’u negociuar, sidomos kur mungon transparenca mbi përfituesit financiarë. Askush prej nesh nuk është pronar i futbollit. Futbolli nuk i përket FIFA-s dhe FIFA nuk ka të drejtë ta shesë atë.”

Sipas Sky News, disa vende evropiane po shqyrtojnë mundësinë e bojkotimit të Kupës së Botës, nëse projekti i FIFA-s miratohet. Burime për mediet ndërkombëtare pranë UEFA-s bëjnë të ditur se federatat evropiane do të zhvillojnë një mbledhje urgjente virtuale gjatë kësaj jave për të diskutuar hapat që do të ndërmarrin kundër planit të propozuar nga FIFA.

Nënkryetari i UEFA-s, Gabriele Gravina, e kritikoi ashpër projektin: “Futbolli nuk mund të shndërrohet në një biznes privat. Po kalojmë një kufi. Ekuilibri i ndërtuar ndër vite mes futbollit si spektakël dhe futbollit si pasion popullor rrezikon të shkatërrohet nga një logjikë thjesht tregtare. Të gjitha konfederatat duhet të reagojnë.”

Kryeministri britanik Andy Burnham reagoi me një mesazh në rrjetin X: “Futbolli nuk u përket investitorëve. Ai u përket njerëzve që mbushin stadiumet dhe mbështesin ekipet e tyre në çdo mot. Kupa e Botës nuk është një produkt. Është gara më e madhe sportive në botë dhe nuk ka qenë kurrë pronë e askujt. Mund ta paraqisni si të doni, por në momentin që shisni një pjesë të saj, në të vërtetë keni shitur gjithçka. Futbolli u përket tifozëve. Kështu ka qenë gjithmonë dhe kështu duhet të mbetet.”