Maradona shënoi të dy golat e Argjentinës në fitoren e famshme 2-1 ndaj Anglisë në çerekfinalet e Kupës së Botës 1986, me të dytin e tij, një gol mahnitës nga gjysma e fushës që më vonë u votua si “Goli i Shekullit” i Kupës së Botës FIFA.

Goli i tij i parë është ndoshta edhe më i famshëm në Angli, me përpjekjen e tij “Dora e Zotit” që mbetet qendrore në rivalitetin midis dy kombeve.

Dyzet vjet më vonë, Anglia dhe Argjentina do të përballen kokë më kokë në gjysmëfinalet në Atlanta të mërkurën në mbrëmje, me amerikanët e jugut që përfshijnë superyllin aktual Lionel Messi në radhët e tyre, duke u mbështetur në shpirtin e birit të tyre ndoshta më të famshëm.

“Të përpiqesh të bësh atë që bëri Diego është e pamundur. Ndoshta vetëm Leo mund ta bëjë këtë,” u tha mesfushori i Liverpoolit, Alexis Mac Allister, gazetarëve në Atlanta të martën.

“Kohët e fundit, në rrjetet sociale kanë qarkulluar klipe të ndryshme, veçanërisht gjatë ditëve të fundit. Ato na ndihmojnë sepse na kujtojnë se çfarë donte të thoshte Diego. Diego është një simbol për vendin tonë dhe shpresojmë se mund të arrijmë diçka si ajo që bëri ajo skuadër në vitin 1986.”

Argjentina e ngriti trofeun për herë të dytë në vitin 1986, pasi e fitoi për herë të parë në vitin 1978, dhe ata janë mbajtësit aktualë të këtij titulli, ndërsa synojnë një kurorë të katërt.

Megjithatë, ndërsa Mac Allister tha se fitorja në një gjysmëfinale katër vjet më parë u jep atij dhe shokëve të tij të ekipit përvojë të paçmuar, ai shprehu se në fund të fundit kjo nuk do të ketë shumë rëndësi nëse ata nuk do të japin maksimumin kundër një skuadre kokëfortë të Anglisë.

“Ata kanë lojtarë të cilësisë së lartë që konkurrojnë për klube të mëdha dhe kanë qenë në ndeshje të tilla edhe më parë”, tha ai për skuadrën e Thomas Tuchel. Të kesh luajtur në një gjysmëfinale të Kupës së Botës më parë është një avantazh, por nuk garanton asgjë.”

Shoku i skuadrës Gonzalo Montiel, ashtu si Mac Allister, një veteran i fitores dramatike finale ndaj Francës në vitin 2022, është shumë i vetëdijshëm për cilësinë që Tuchel ka në dispozicion, me kapitenin Harry Kane dhe mesfushorin Jude Bellingham që kanë rritur reputacionin e tyre gjatë turneut.

Megjithatë, ai këmbëngul se ata do të përqendrohen në lojën e tyre dhe jo në atë të kundërshtarëve të tyre. “Ata kanë lojtarë të shkëlqyer, por përtej emrave individualë, ata janë një ekip”, tha Montiel. “Fokusi ynë është te vetja jonë së pari. Natyrisht, ata janë lojtarë të shkëlqyer.”

“Jemi të përqendruar te vetja. Po përgatitemi për gjysmëfinalen e Kupës së Botës dhe jemi gati për të. Ëndrra është gjithmonë aty. Si çdo argjentinas, ne besojmë. Jemi një hap larg një finaleje tjetër të Kupës së Botës.”

Ashtu si Anglia, Argjentina, e cila renditet e dyta në botë nga FIFA, ka pasur kritikët e saj gjatë gjithë udhëtimit të saj drejt katërshes së fundit, por mesfushori Rodrigo De Paul këmbëngul se ata thjesht kanë lënë mënjanë zhurmën e jashtme.

“Nuk u kushtoj vëmendje mendimeve të të tjerëve. Futbolli është i shkëlqyer sepse krijon debat”, tha De Paul, i cili gjithashtu mori një medalje fituesi katër vjet më parë. “Jemi shumë të lumtur dhe shumë të qetë me Kupën e Botës që kemi pasur dhe procesin që kemi kaluar.”