Për 12 vjet, bota besoi se ky djalë kishte “ikur”. Ai, ndërkohë, dëgjoi çdo fjalë që thuhej për të. Në janar të vitit 1988, një djalë 12-vjeçar nga Afrika e Jugut, Martin Pistorius, u kthye nga shkolla me dhimbje fyti. Ai nuk u kthye më kurrë në jetën që kishte pasur.
Brenda 18 muajsh, nuk mund të ecte, të hante apo të fliste. Mjekët, të paaftë për të gjetur një diagnozë, u thanë prindërve se ai kishte mendjen e një foshnjeje dhe se duhej ta çonin në shtëpi për të vdekur. Por rreth moshës 16-vjeçare, Martin u zgjua brenda një trupi që nuk i bindej. Ishte plotësisht i vetëdijshëm, krejtësisht i paralizuar dhe i padukshëm për të gjithë ata që e rrethonin. Ai dëgjonte televizorin që e linin ndezur për orë të tëra. Dëgjonte infermierët duke folur pranë tij. Dhe një ditë të tmerrshme, dëgjoi nënën e tij të lodhur e të dëshpëruar të thoshte: “Shpresoj të vdesësh.”
Ai nuk mund të reagonte. Nuk mund të bërtiste. Nuk mund të qante. Vite më vonë, ai e fali nënën e tij, sepse e kuptoi se ajo nuk po fliste nga urrejtja, por nga një dhimbje që nuk kishte ku të shkonte. Në vitin 2001, një kujdestare e quajtur Virna van der Walt vuri re diçka të gjallë në sytë e tij. Testimet në Universitetin e Pretorias konfirmuan të pamundurën: Martin kishte qenë i vetëdijshëm gjatë gjithë atyre viteve. Ai mësoi të komunikonte përmes një kompjuteri, shkroi autobiografinë bestseller Ghost Boy, u martua dhe u bë baba i dy fëmijëve.