Ish-kryeministrja e parë e Skocisë, Nicola Sturgeon, ka deklaruar se ndihet sikur po “vuan dënimin për një krim që nuk e ka kryer”, vetëm pak ditë pasi ish-bashkëshorti i saj, Peter Murrell, pranoi në gjykatë se kishte përvetësuar rreth 400 mijë paund nga Scottish National Party. Në një intervistë për BBC, Sturgeon refuzoi të kërkonte falje për skandalin financiar që ka tronditur partinë, duke theksuar se nuk kishte asnjë dijeni për veprimet e Murrell gjatë viteve 2010-2022 dhe se nuk mban përgjegjësi për krimet e kryera nga persona të tjerë.
“Unë nuk jam përgjegjëse për krimet e ish-bashkëshortit tim dhe nuk do të kërkoj falje për veprimet e të tjerëve. Do të mbaj përgjegjësi vetëm për vendimet dhe veprimet e mia”, u shpreh ajo. Ish-liderja e SNP-së, e cila drejtoi partinë nga viti 2014 deri në vitin 2023, tha se ndihet e tradhtuar nga njeriu të cilit i kishte besuar për vite me radhë. Sipas saj, Murrell jo vetëm që mashtroi partinë, por edhe atë personalisht, ndërsa rikujtoi se hetimet policore nuk çuan në ngritjen e asnjë akuze ndaj saj. Sturgeon u ndal edhe te zbulimi se disa dhurata personale që kishte marrë nga ish-bashkëshorti ishin blerë me fondet e partisë. Ajo përmendi një gjerdan të blerë gjatë një vizite në Ishujt Shetland, të cilin e kishte mbajtur shpesh në publik, duke besuar se ishte një dhuratë personale.
“E adhuroja atë gjerdan dhe e mbaja shumë shpesh. Të mësosh se ishte blerë me paratë e partisë ishte tepër e dhimbshme”, tha ajo, duke pranuar se ende e ka të vështirë ta përpunojë këtë fakt. Sipas dosjes hetimore, Murrell përdori fondet e SNP-së për të blerë automjete, bizhuteri, çanta luksoze, pajisje elektronike, makina kafeje të shtrenjta dhe sende të tjera personale. Mes shpenzimeve më të mëdha rezulton një karavan luksoz me vlerë mbi 124 mijë paund, i cili ishte parkuar pranë shtëpisë së nënës së tij.
Murrell, i cili shërbeu si drejtor ekzekutiv i SNP-së për më shumë se dy dekada, dha dorëheqjen në mars 2023 për shkak të polemikave mbi të dhënat e anëtarësisë së partisë. Pak javë më vonë ai u arrestua në kuadër të hetimeve për financat e SNP-së. Edhe Sturgeon u mor në pyetje dhe u arrestua përkohësisht gjatë të njëjtit hetim, por më pas u lirua pa asnjë akuzë. Duke iu përgjigjur kritikave se si drejtuese e partisë duhej të kishte mbikëqyrur më mirë financat, ajo argumentoi se askush nuk e kishte informuar për sjelljen e Murrell dhe se hetuesit nuk gjetën prova që ta implikonin në skandal.
Murrell mbetet në paraburgim pas pranimit të fajësisë në Gjykatën e Lartë të Edinburgut dhe pritet të dënohet më 23 qershor. Ndërkohë, Sturgeon këmbëngul se ndërsa ish-bashkëshorti do të ndëshkohet për veprimet e tij, ajo vazhdon të përballet me pasojat publike të një skandali për të cilin thotë se nuk ka pasur asnjë rol.