Ishte viti 1974 dhe në Uashington DC, Richard Nixon – i gjymtuar nga skandali – ishte gati të bëhej presidenti i parë i SHBA-së që jepte dorëheqjen. Ndërsa po afrohej fundi, ai thirri zv/presidentin e tij, Gerald Ford, në Zyrën Ovale për t’i dhënë disa këshilla të minutës së fundit.

Me çdo kusht, tha Nixon, Ford duhet ta mbajë Henri Kisingerin si Sekretarin e tij të Shtetit. “Henri është një gjeni,” shpjegoi ai. “Ai do të jetë shumë besnik, por nuk mund ta lini të ketë një dorë krejtësisht të lirë”.

“Sepse ndonjëherë Henri fillon të mendojë se është president. Por në raste të tjera duhet ta përkëdhelesh Henrin dhe ta trajtosh si fëmijë.

Gjeni, fëmijë i llastuar, burrë shteti botëror, i dyshuar si kriminel lufte – të tilla ishin etiketat e ngjitura për Henry Kissinger, i cili shërbeu si Këshilltar i Sigurisë Kombëtare i SHBA nga 1969 deri në 1975 dhe Sekretar i Shtetit nga 1973 në 1977, dhe që vdiq dje në moshën 100 vjeçare.

Në kulmin e tij, duke kryesuar frenimin e Bashkimit Sovjetik dhe një afrim historik midis SHBA-së dhe Kinës, Kissinger ishte ndoshta njeriu më me ndikim në Tokë. Megjithatë, për njëfarë kohe, ai ishte gjithashtu një nga më të sharët.

I dënuar nga e majta për trajtimin e viteve të fundit të Luftës së Vietnamit, Kissinger u akuzua gjithashtu për inkurajimin e një grushti të shtetit të krahut të djathtë në Kili, një pushtim indonezian të Timorit Lindor dhe “luftën e pistë” kundër disidentëve në Argjentinë.

Për admiruesit e tij, ai ishte burrë shteti përcaktues i epokës. Por për kritikët e tij ai e çoi cinizmin në një ekstrem të pashpirt, duke i trajtuar kombet sikur të ishin gurë në tabelën e tij të shahut të Luftës së Ftohtë dhe duke sakrifikuar jetën e mijëra njerëzve për skemat e tij diplomatike.

Në fakt, të dyja imazhet ishin karikatura.

I zgjuar dhe brilant, vetë-tallës dhe vetëpromovues, impulsiv dhe llogaritës, Kissinger-i i vërtetë ishte shumë më i ndërlikuar. Dhe megjithëse ai u bë një nga amerikanët më të famshëm në botë, botëkuptimi i tij ishte i rrënjosur në përvojën traumatike të Gjermanisë naziste.

Heinz Kissinger, siç njihej fillimisht, lindi në qytetin e vogël Fürth, Bavari, në vitin 1923 dhe ishte djali i një mësuesi hebre. Pasioni i tij i parë nuk ishte politika, por futbolli.

Fillimisht ai luajti në portë, përpara se një krah i thyer ta detyronte të kalonte në vijën përpara. Por kur nazistët morën pushtetin në vitin 1933, rregulloret e reja nënkuptonin që ai mund të luante vetëm për një ekip hebre kundër ekipeve të tjera hebreje.

Deri në fund të jetës së tij, ai mbeti një ndjekës i përkushtuar i ekipit të tij lokal, SpVgg Greuther Fürth. Edhe kur ishte përfshirë në bisedimet për t’i dhënë fund luftës së përgjakshme në Vietnam, ai përsëri i kërkoi ambasadës gjermane t’i dërgonte çdo javë rezultatin e tyre.

Dhe sa herë që ai vizitonte Britaninë për ndonjë sipërmarrje diplomatike, ai përpiqej të shihte ndonjë ndeshje. Chelsea, Wolves, madje edhe Grimsby Town – Kissinger i shihte të gjithë.

Në kohën kur Heinz hyri në adoleshencë, prindërit e tij po shqetësoheshin seriozisht për të ardhmen e tyre. Dhe në vitin 1938, me shtrëngimin e lakut nazist, ata u larguan përgjithmonë nga Gjermania, duke shkuar fillimisht në Londër dhe më pas në Nju Jork.

Për Heinz, ky ishte një moment thellësisht traumatik. Në biografinë e tij të autorizuar, historiani Niall Ferguson përshkruan se si Heinz dhe vëllai i tij i thanë një lamtumirë me lot gjyshit të tyre, i cili po vdiste nga kanceri dhe nuk do ta shihte më familjen e tij.

Në vitet e ardhshme, qindra fqinjë të Kisingerit u vranë në kampet e shfarosjes naziste. Deri në vitin 1945, popullsia hebreje në Fürth kishte rënë nga 1,990 në vetëm 20.

Pasi u vendos në Manhattan, Heinz ndërroi emrin në Henri. Ai kurrë nuk e humbi theksin e tij të trashë gjerman.

Pas Gjermanisë naziste, shkroi ai më vonë, Amerika dukej “një ëndërr, një vend i pabesueshëm ku toleranca ishte e natyrshme dhe liria personale e pakundërshtueshme”.

Duke studiuar me kohë të pjesshme ndërsa i kalonte ditët duke punuar në një fabrikë furçash rroje, Henry Kissinger ëndërronte të bëhej kontabilist. Por më pas erdhi lufta.

I tërhequr në ushtrinë amerikane, ai përfundoi në kundërzbulimin ushtarak, duke nxjerrë zbuluar burrat që kishin shërbyer në Gestapo dhe duke ndihmuar në çlirimin e kampit të përqendrimit Ahlem. Ky, tha më vonë Kissinger, ishte momenti që e formoi vërtet atë.

Kur lufta mbaroi, Kissinger u kthye në SHBA. Atje, si shumë ish-ushtarakë, ai iu përkushtua arsimit, duke studiuar në Harvard dhe duke shkruar një tezë doktorature për heroin e tij të madh, austriakun Konti Metternich, i cili kishte kryesuar Kongresin e Vjenës në 1815.

Tashmë Kissinger kishte krijuar një pikëpamje shumë të veçantë për çështjet botërore. Nuk është për t’u habitur, duke pasur parasysh traumat e rinisë së tij, ai nuk i besonte thellësisht entuziazmit dhe idealizmit që ai besonte se çonin në anarki dhe kaos.

Dhe megjithëse Kissinger admironte theksin e Amerikës mbi demokracinë dhe lirinë, ai besonte se ishte gjithashtu thelbësore të ruhej ekuilibri i pushtetit, që bota të mos binte përsëri në errësirë.

Për 20 vjet, Kissinger fluturoi mes Harvardit dhe Uashingtonit, duke mësuar marrëdhëniet ndërkombëtare, ndërsa punonte për një sërë grupesh kërkimore. Më pas, në vitin 1968, kandidati republikan për president Richard Nixon i kërkoi atij të shërbente si këshilltar i tij për politikën e jashtme në javët e fundit të fushatës së tij.

Kështu filloi një nga marrëdhëniet më të çuditshme në historinë e SHBA: Nixon, njeriu i vetë-krijuar nga Kalifornia, mendjemprehtë dhe hakmarrës; Kissinger refugjati hebre nga Gjermania, i zgjuar dhe mburravec. Në një farë mënyre ata bënë klik bashkë, ndoshta sepse të dy ishin të huaj që ndiheshin të përbuzur nga rivalët e tyre.

Kur Nixon u transferua në Shtëpinë e Bardhë në janar 1969, Kissinger ishte thjesht Këshilltari i tij për Sigurinë Kombëtare. Por ai shpejt u rrit për të eklipsuar Sekretarin e Shtetit, William Rogers. Përfundimisht Nixon hoqi qafe Rogers dhe i dha Kissinger kontrollin e plotë të politikës së jashtme të SHBA.

Prioriteti kryesor ishte përfundimi i Luftës së Vietnamit, e cila tashmë kishte kushtuar dhjetëra mijëra jetë amerikane. Kissinger e dinte se lufta ishte një shterim për besueshmërinë e SHBA.

Kështu për katër vitet e ardhshme Kissinger ndoqi një strategji të dyfishtë. Nga njëra anë, ai dhe Nikson e intensifikuan luftën, duke goditur Vietnamin e Veriut dhe Kamboxhian me më shumë bomba sesa ishin hedhur në të gjithë Luftën e Dytë Botërore nga të gjithë vendet së bashku.

Ndërkohë Kissinger ndoqi bisedimet e paqes në Paris me vietnamezët e veriut, i dëshpëruar për të gjetur një marrëveshje që do t’i lejonte djemtë e Amerikës të ktheheshin në shtëpi me nder.

Më në fund, në janar 1973, marrëveshja u krye. Trupat amerikane erdhën në shtëpi dhe vietnamezët e veriut premtuan të ndalonin luftimet – një marrëveshje që ata thuajse e thyen menjëherë.

Për përpjekjet e tyre, Kissinger dhe numri i tij i kundërt, Le Duc Tho, u nderuan me Çmimin Nobel për Paqen. Ai e hodhi poshtë. Kissinger e pranoi atë, por të ardhurat ua dha fëmijëve të viktimave amerikane.

Tashmë Kissinger ishte një nga figurat politike më të njohura në botë. Ndër arritjet e tjera të tij, ai kishte ndihmuar në organizimin e një vizite novatore në Moskë, ku Nixon shtrëngoi duart me Leonid Brezhnev në zemër të Kremlinit.

Grushti i tij më spektakolar, megjithatë, ishte marrëveshja sekrete për presidentin amerikan për të vizituar Kinën në shkurt 1972, një pikë uji në historinë moderne gjeopolitike.

Kur Kissinger shtrëngoi duart me liderët komunistë kinezë, ai kishte veshur një këmishë shumë të madhe për të, krahët e shkurtuar me shirita elastikë dhe etiketën që lexonte dukshëm “Made in Taiwan”. Por kinezët e falën atë dhe rezultati ishte grushti më i madh diplomatik i epokës.

Kissingeri ishte tani më shumë se një burrë shteti; ai ishte një njeri i famshëm. Sondazhet e votuan atë njeriun më të admiruar në Amerikë. Kopertina e revistës Newsweek e përshkruan atë si ‘Super-K’, ndërsa revista Time e kurorëzoi atë ‘njeriu i domosdoshëm në botë’.

Jeta e tij personale, gjithashtu, ishte lajm i faqes së parë. Një martesë e hershme e pakënaqur me Ann Fleischer, e cila lindi dy fëmijë, kishte përfunduar në divorc.

Tani Kissinger pohoi se ishte një ‘swinger sekret’. Ai pelqente të fotografohej me bukuroshe si Elizabeth Taylor, Lana Turner dhe Raquel Welch, madje shijonte takime me yjet si vajza e James Bond Jill St John.

Në mënyrë famëkeqe, Kissinger deklaroi se “pushteti është afrodiziaku më i madh”. Ndoshta ishte. Një sondazh i Playboy Bunnies zbuloi se ai kryesonte listën e burrave me të cilët “do të donin më shumë të dilnin në një takim”, ndërsa në vitin 1974 konkurrentët e Miss Universe e votuan atë “njeriu më i madh në botë”.

Megjithatë, ditët e tij të lëkundjes ishin të numëruara. Në mars të po atij viti ai u martua me një socialiste të Nju Jorkut, Nancy Maginnes, një bashkim që zgjati deri në fund të ditëve të tij.

Fundi ishte afër, gjithashtu, për partneritetin e tij me Nixon. I gjymtuar nga skandali Watergate, Nixon dha dorëheqjen në gusht 1974 – edhe pse jo përpara një skene torturuese të natës vonë, kur ai ftoi Kissinger-in në Shtëpinë e Bardhë, i kërkoi të lutej me të dhe shpërtheu në lot.

Në atë kohë, Nixon iu lut Kissinger-it të mos i tregonte askujt për këtë. Por me etjen e tij të pangopur për thashetheme dhe publicitet, ai shpejt u sigurua që bota t’i dinte të gjitha detajet.

Jeta me pasardhësin e qetë të Nixon, Gerald Ford, ishte më e qetë. Kissinger i kaloi dy vitet e ardhshme duke nxitur një marrëdhënie më të mirë me Bashkimin Sovjetik, duke arritur një marrëveshje për reduktimin e armëve gjatë një samiti në Vladivostok.

Tashmë ai dukej kolosi i politikës së jashtme perëndimore. Në Vladivostok, kujton një vëzhgues, madje edhe Leonid Brezhnev “mori udhëzime nga Kissinger pothuajse si student”.

Megjithatë, në shtëpi, humori kishte ndryshuar dhe Kissinger po vihej nën presion nga e majta dhe nga e djathta. Liberalët e shihnin atë si një luftënxitës të pashpirt, ndërsa republikanët konservatorë mendonin se ai i kishte dhënë shumë Moskës dhe Pekinit.

Nën drejtimin e Kissinger-it, të shpallur Guvernatori i Kalifornisë, Ronald Reagan, SHBA-të ishin zhytur në ‘numrin dy në botë’. Nëse ai do të bëhej ndonjëherë president, shtoi ai, prioriteti i tij i parë do të ishte t’i jepte Kissinger-it çizmet.

Kur Ford humbi zgjedhjet e vitit 1976 nga Jimmy Carter, Kissinger u qetësua që u tërhoq në jetën private. Ai dha mësim në Universitetin Georgetown, u bashkua me borde të panumërta, dha leksione të panumërta dhe madje gjeti më shumë kohë për futbollin e tij të dashur, duke lobuar fort për të siguruar Kupën e Botës për SHBA-në në 1994.

Ai u bë jashtëzakonisht i pasur, falë jo vetëm lidhjeve të tij tregtare me Kinën dhe punës konsulente në mbarë botën. Por ai mbeti shumë i diskutueshëm, me komentuesit liberalë që e akuzonin vazhdimisht si kriminel lufte.

A ishte e drejtë kjo? Është sigurisht e vërtetë që gjatë kohës së Kissinger-it në detyrë, regjimet pro-SHBA ishin ndonjëherë fajtorë për mizori të tmerrshme, veçanërisht regjimi i gjeneralit Pinochet në Kili, junta në Argjentinë dhe diktatura në Indonezi, ndaj së cilës ai mbylli një sy me detyrim.

Nga ana tjetër, gjëra të ngjashme mund të thuhen edhe për shumë Sekretarë të tjerë të Shtetit të SHBA-së. Siç theksuan miqtë e tij, ishte e çuditshme që vetëm Kissinger u veçua për kritika kaq të egra.

Pjesërisht ky ishte faji i tij, sepse etja e tij për fame e bëri atë një objektiv.

Atëherë, cili ishte vendi i Kissinger-it në histori? Arritja e tij më e madhe politike ishte padyshim përfundimi i Luftës së Vietnamit

Mbi të gjitha, megjithatë, Kissinger ishte thjesht një burrë i jashtëzakonshëm: një refugjat i turpshëm, belbëzues, i cili u bë një nga burrat më të fuqishëm në botë, u takua me disa nga gratë më të bukura të Hollivudit dhe dukej se mbante në pëllëmbë të dorës fatin e kombeve. .

Për një intelektual të shkurtër, të rrumbullakët, me syze të trasha dhe një theks edhe më të trashë, kjo nuk ishte aspak keq.