Akull në temperatura prej mijëra gradësh? Shkencëtarët kanë zbuluar një formë të re të tij, të krijuar në kushte ekstreme që gjenden thellë në brendësi të planetëve. Ekipi i drejtuar nga fizikani Alexis Forestier, nga Komisioni Francez për Energjitë Alternative dhe Energjinë Atomike, vendosi mostra mikroskopike uji mes dy majave diamanti, duke ushtruar presion deri në 230 gigapaskalë.
Kjo është rreth 2.3 milionë herë më e lartë se presioni atmosferik në nivelin e detit në Tokë. Në kushte normale, ngrohja e ujit e shndërron atë në avull. Por nën një presion kaq ekstrem, uji nuk ka hapësirë për t’u zgjeruar dhe mbetet jashtëzakonisht i dendur edhe kur nxehet me lazer në temperatura mbi 2,300 gradë Celsius.
Në rreth 1,430 gradë Celsius, uji kalon në një gjendje të pazakontë të quajtur akull superionik, i cili nuk është as plotësisht i ngurtë dhe as plotësisht i lëngshëm. Në këtë gjendje, atomet e oksigjenit fiksohen në një strukturë të ngurtë kristalore, ndërsa hidrogjeni lëviz lirshëm përmes saj, thuajse si një lëng që qarkullon brenda një skeleti të ngurtë.
Por rritja e mëtejshme e temperaturës dhe presionit solli zbulimin e ri. Në presionin 219 gigapaskalë dhe temperaturën rreth 2,354 gradë Celsius, atomet e oksigjenit u riorganizuan në një strukturë gjashtëkëndore, të cilën shkencëtarët e kishin parashikuar teorikisht, por nuk e kishin vëzhguar qartë më parë në laborator. Zbulimi mund të ketë rëndësi edhe për të kuptuar se çfarë ndodh në brendësi të Uranit dhe Neptunit, ku ekzistojnë kushte të ngjashme. Të dy planetët kanë fusha magnetike të pazakonta dhe kaotike, të cilat shkencëtarët nuk kanë arritur t’i shpjegojnë plotësisht.