Një shef burgu thuhet se mbikëqyri pesë ekzekutime “të dështuara” përpara se të jepte dorëheqjen pas injektimit të dyfishtë “torturues” të Christa Pike. Pike mbeti në gjendje kritike pasi i mbijetoi dy injeksioneve vdekjeprurëse nën mbikëqyrjen e Frank Stradës, komisionerit të Departamentit të Korrektimit të Tenesit.
50-vjeçarja tha se ndjeu sikur po digjej pasi iu injektua një dozë e dyfishtë e pentobarbitalit vdekjeprurës. Ajo u shpua të paktën shtatë herë dhe, sipas dokumenteve të gjykatës, thuhet se u përpoq ta drejtonte gjilpërën drejt venës së saj për të ndihmuar në kryerjen me sukses të ekzekutimit. E lidhur në karrocë, dëshmitarët raportuan se e panë Pike duke u përpëlitur fort dhe duke thënë: “Krahu im ndihet sikur do të shpërthejë”.
Një gjilpërë thuhet se ishte përkulur në një kënd prej 90 gradësh kur iu tërhoq nga krahu pas një përpjekjeje të dështuar. Pike tani është e lidhur me një ventilator, nën mbikëqyrjen e rojeve të armatosura, dhe mund të ketë pësuar dëmtime katastrofike në tru si pasojë e ekzekutimit të dështuar.
Avokatët e saj kishin paralajmëruar më parë se vdekja me injeksion vdekjeprurës do të ishte “e vështirë dhe ndoshta mizore” për shkak të çrregullimit të gjakut nga i cili vuan Pike dhe venave të saj të vogla. Të gjitha ekzekutimet në Tenesi janë pezulluar për një vit, ndërsa departamenti nis një hetim për disa dështime. Në maj, zyrtarët u përpoqën për më shumë se një orë të gjenin venën e të burgosurit të dënuar me vdekje, Tony Carruthers, duke bërë që shteti të anulonte ekzekutimin. Frank Strada ka dhënë dorëheqjen pas reagimeve të ashpra për tentativën e dhimbshme për ekzekutimin e Pike. Ai ishte punësuar në vitin 2023 për të reformuar Departamentin e Korrektimit të Tenesit.
Një raport i vitit 2022 e kishte kritikuar departamentin për një qasje ndaj ekzekutimeve “të orientuar drejt vizionit të tunelit dhe rezultateve”. Por edhe Strada kishte një histori të diskutueshme të shkeljes së politikave për dënimin me vdekje, që nga koha kur mbikëqyrte rreshtin e të dënuarve me vdekje në Arizona. Ekspertët dhe avokatët pohojnë se Strada mbikëqyri tre ekzekutime “të dështuara” ndërsa drejtonte departamentin në vitin 2022.
Në maj të vitit 2022, ekzekutuesit u përpoqën t’i vendosnin Clarence Dixon injeksione intravenoze, por përfunduan duke ia dhënë dozën përmes një prerjeje në ijë të të burgosurit. Procedura zgjati rreth 40 minuta, sipas avokatëve të Dixon. Vetëm një muaj më vonë, një dëshmitar tha se i burgosuri i dënuar me vdekje, Frank Atwood, 66 vjeç, i cili vuante nga një sëmundje degjenerative e shtyllës kurrizore, duhej të ndihmonte zyrtarët të gjenin një venë për ta ekzekutuar.
Në nëntor 2022, ekzekutorët përsëri nuk arritën të gjenin një venë te Murray Hooper dhe, në vend të kësaj, e ekzekutuan duke i vendosur një kateter në ijë. Pas dorëheqjes së tij, Strada ka thënë se “do të pres me padurim” të bëjë “gjithçka që mundet për të ndihmuar” në hetimet e mëtejshme. Avokati i Pike, Stephen Ferrell, tha: “Ky ekzekutim torturues lë kaq shumë pyetje sa shteti i Tenesit do të refuzojë t’u përgjigjet.”
Avokatët e Pike tani po luftojnë që dënimi i saj me vdekje të rrëzohet pas ekzekutimit të dështuar. Çuditërisht, Pike kishte kërkuar të varej në vend që t’i bëhej injeksion, duke thënë se nuk e kishte problem të vdiste, por nuk donte të vuante. Avokatët e saj kishin paralajmëruar më parë se vdekja me injeksion vdekjeprurës mund të shkaktonte një “vdekje të zgjatur dhe të dhimbshme”, sepse Pike vuante nga një çrregullim i rrallë i gjakut që do ta bënte të vështirë administrimin e ilaçit. Gjatë ekzekutimit të dështuar, avokatët e Pike pretendojnë se mjekët i injektuan pentobarbitalin direkt në trupin e Pike dhe jo në venat e saj.
Në një dosje gjyqësore, ata shkruan: “Me sa duket, në asnjë moment asnjë anëtar i ekipit të ekzekutimit nuk e kuptoi se vijat intravenoze nuk ishin vendosur saktë ose se venat ishin fryrë dhe se pentobarbitali, tërësisht ose pjesërisht, po hynte në trupin e znj. Pike.” Nëse ekzekutimi do të kishte pasur sukses, Pike do të ishte bërë gruaja e parë që do të ekzekutohej në Tenesi në më shumë se 200 vjet.
Ajo u dënua me vdekje në karrige elektrike për rolin e saj në torturën dhe vrasjen e Colleen Slemmer në vitin 1995. Së bashku me të dashurin e saj, Tadaryl Shipp, dhe shoqen e saj, Shadolla Peterson, Christa Pike, atëherë 19 vjeç, e joshi shoqen e saj të klasës të shkonte në një pyll, përpara se ta gjymtonte dhe ta vriste brutalisht.